Клод Адриан Гельвеций - французский философ-материалист, выдающийся мыслитель эпохи Просвещения, один из авторов знаменитой 'Энциклопедии' Дидро и д'Аламбера. Разработанная им в трактатах 'Об уме' и 'О человеке' теория личного интереса как важнейшего антропологического принципа, обусловленного самой человеческой природой, заложила основы философии утилитаризма и стала отправной точкой позднейших интеллектуальных построений прославленных философов, таких как Иеремия Бентам и Джон Стюарт Милль. Трактат Гельвеция 'Об уме', вошедший в настоящее издание, - основной труд выдающегося французского мыслителя. После публикации в 1758 году трактат вызвал большой интерес и небывалый скандал: книга навлекла на себя гнев правительственных и церковных кругов, сразу же была запрещена и приговорена парламентским судом к сожжению. С тех пор трактат выдержал бесчисленное количество переизданий и вошел в число наиболее значимых произведений философской литературы.
