Шэнь Чжожань — учитель, в прошлом высокопоставленный чиновник. Больше полувека он прожил с женой, а теперь, после ее смерти, дом опустел. Дни потянулись однообразной чередой, и впервые за долгое время Шэнь всерьез задумался: а что дальше? В своем возрасте он не беден, не болен, не обделен вниманием детей и внуков, но тишина в доме становится невыносимой. И тогда он решает попробовать еще раз — найти ту, кто составит ему компанию на оставшиеся годы.
Одна за другой в его жизни появляются четыре женщины — каждая со своим характером, своей историей и своим представлением о счастье. Кто-то умеет быть нежной и заботливой, кто-то поражает остроумием и глубиной мысли, а кто-то дарит легкость и энергию, которых так не хватает в старческие годы. Но всякий раз за внешней привлекательностью, теплом и уютом открывается нечто иное: прошлое, которое не отпускает, требования, которые он не готов принять, или просто глухое непонимание между людьми, слишком по‑разному прожившими свои жизни. Душевная близость разбивается о быт, а романтика — о прагматизм.
