«Казарменные баллады» Киплинга – особая часть его творчества и новый жанр в английской литературе. До настоящего времени они не были собраны под единой обложкой, хотя многие годы являлись в англоязычном мире наиболее известными и широко цитируемыми. Первая их дюжина появилась в периодике Англии и Америки в течение 1890 г. и вошла затем в книжку «Казарменные баллады и другие стихотворения» (1892). Второй цикл баллад был включен в сборник «Семь морей» (1896), а третий, связанный с англо-бурской войной, – в сборник «Пять наций» (1903). Именно эти издания обеспечили балладам популярность на столь долгие годы. Какие же особенности отличают «Казарменные баллады» Киплинга от всего остального армейского фольклора? Это – драматические монологи или случайные диалоги, раскрывающие натуру героев. Ясно, что в них вымышленные персонажи выражают свои чувства и суждения об армейской жизни соответствующим языком. Среди рассказчиков есть герои и трусы, люди честные и мошенники, глупые и содержательные, есть даже несколько женщин из военного лагеря – целая галерея автопортретов.
