Литературоведы называют Томаса Гарди «одним из великолепных мастеров короткой прозы», а сам автор считал, что «рассказ должен быть исключительным, чтобы оправдать свое существование». Так, например, в рассказе «Сухая рука» Гарди отразил свое видение сентиментальной готической прозы, вписав сверхъестественные явления в реалистичную обыденность сельской жизни. Рода Брук в одиночку растит сына, отцом которого является владелец местной фермы, мистер Лодж. Вскоре после того как Лодж женится на молодой красавице Гертруде, девушка является Роде во сне в образе страшной ведьмы. Сон ли это? В данное издание вошли также «Проповедник в смятении», «Три незнакомца», «Незваные гости» и другие произведения автора.
