«Декамерон» — одна из самых знаменитых книг раннего итальянского Ренессанса. Ее автор, великолепно образованный Джованни Боккаччо, был плодотворным литератором. Он сочинял длинные поэмы, обыгрывая античные мифологические сюжеты, писал романы, повести и сонеты. Боккаччо составил огромный энциклопедический труд «Генеалогия языческих богов», биографический сборник «О знаменитых женщинах», трактат «О несчастьях знаменитых людей», а также трактат о горах, лесах, озёрах, реках, болотах и морях. Все это обширное литературное наследие со временем затмил его «Декамерон» (10-дневные рассказы) — сто собранных вместе и оформленных единой «рамочной конструкцией» новелл. Боккаччо писал их между 1352-м и 1354-м годом, перерабатывая итальянский фольклор, используя мифологические сюжеты, восточные и французские сказки, и даже нравоучительные истории, которые рассказывали своей пастве церковные проповедники. Все шло в дело. Большинство новелл цикла посвящено любви в самых разных ее аспектах. Некоторые новеллы в наше время можно назвать откровенно скабрезными, раблезианскими, другие — шекспировскими по их трагическому накалу. В конце жизни Боккаччо «Декамерона» почти стыдился. Говорят, он даже хотел сжечь свое сочинение. К счастью, этого не случилось. «Декамерон» был опубликован в 1470 году и со временем прочно вошел в историю мировой литературы.
Издание украшают великолепные иллюстрации знаменитого художника и театрального декоратора Умберто Брунеллески, чьи изысканные рисунки отличает отточенная техника, изящество и легкий эротизм. Умберто родился в Италии и учился живописи в Академии искусств во Флоренции. Однако юного художника не слишком увлекали классические каноны. Умберто хотелось рисовать в авангардной манере ар-деко. В 1900 году он перебрался в Париж, и скоро его кумирами в мире живописи стали Лев Бакст и Эрте (Роман Тыров). Брунеллески поселился в Латинском квартале и быстро втянулся в артистическую жизнь парижской богемы. Он начал сотрудничать с целым рядом столичных журналов — рисовал для них карикатуры, придумывал рисунки к статьям и художественным обзорам, делал плакаты и разрабатывал театральные костюмы. Отдельной и любимой темой для Брунеллески были иллюстрации. Помимо «Декамерона» Боккаччо он оформил дивные французские сказки XVIII века, «Манон Леско» Прево, «Новеллы» Лафонтена, «Кандида» Вольтера. В последнее десятилетие своей жизни мастер проиллюстрировал около тридцати книг, и теперь за его оригинальными рисунками охотятся коллекционеры.
