Книга япониста и литератора Александра Мещерякова (род. 1951) посвящена исторической демографии Японии. Автор исходит из убеждения, что рождение и смерть огромного количества безымянных людей образуют основу исторического процесса. В исследовании прослеживается динамика изменений численности населения Японии на всем протяжении истории страны. Основное внимание уделено времени после образования сёгуната Токугава. Выявляются главные факторы, определявшие численность населения: производство пищи, болезни, семейные порядки, контроль над рождаемостью, продолжительность жизни, миграции. Прослеживается взаимовлияние демографической ситуации и государственной политики. В книгу вошли суждения современников о демографической ситуации в тот или иной период. Издание адресуется всем интересующимся историей и культурой Японии.
