'Первая жертва космоса' - под таким заголовком 19 мая 1930 года берлинские газеты сообщили о гибели гениального конструктора Макса Валье, смертельно раненного на испытаниях нового ракетного двигателя. С тех пор счет ракетных катастроф идет на многие сотни - от неудачных запусков 'фау' и первой межконтинентальной ракеты Р-7 до аварии американского спутника 'Авангард', от гибели главкома РВСН маршала Неделина и еще 125 человек при взрыве Р-16 до пожара на 'Аполлоне-1', в котором заживо сгорели три астронавта, от отказов техники, стоивших жизни Владимиру Комарову и экипажу 'Союза-11', до катастроф шаттлов 'Челленджер' и 'Колумбия'…
В этой книге собраны и систематизированы данные обо всех несчастных случаях, авариях и катастрофах космической эры, о бесчисленных терниях на пути к звездам, об огромной цене, которую пришлось заплатить за прорыв в будущее.