Понятие 'враг народа' пришло из глубокой древности. Так, в числе первых официальных 'врагов народа' был император Нерон. Книга известного историка, лауреата ряда премий А. Громова посвящена тому, как вскоре после Февральской революции и в отечественной истории прозвучали эти слова. А после победы большевиков, тем более когда началось утверждение власти Сталина, поиски 'врагов народа', гонения на них стали масштабными, вылившись в Большой террор. Последним 'врагом народа' оказался Лаврентий Берия. На основе многочисленных документов и свидетельств в книге анализируются сложившаяся тогда 'культура доноса', особенности пропаганды того времени и механика репрессий в целом.
