Александр Мелентьевич Волков (1891—1977) — советский писатель, переводчик и педагог. Он родился в Усть-Каменогорске в семье офицера и портнихи. Уже в четыре года мальчик научился читать, а став немного старше, освоил переплетное дело. Переплетая книги соседям, Александр получал возможность читать их, таким образом он знакомился с классикой русской и зарубежной литературы. Юноша тянулся к знаниям и усердно учился. Окончив Томский педагогический институт, Волков смог преподавать все предметы школьной программы, кроме Закона божьего. В родной Усть-Каменогорск он вернулся уже учителем. Педагогическую деятельность Александр Мелентьевич совмещал с литературной: он писал детские пьесы, сочинял стихи и переводил тексты с французского и немецкого. В 1929 году писатель переехал в Москву, чтобы поступить на физико-математический факультет МГУ. Пятилетний курс он освоил за семь месяцев, сдал экзамены экстерном и стал преподавателем кафедры высшей математики в Московском институте цветных металлов и золота. Писательская слава пришла к Волкову после его решения выучить еще один иностранный язык — английский. Чтобы попрактиковаться в переводе, он выбрал книгу Фрэнка Баума «Удивительный волшебник из страны Оз». Повествование настолько захватило его, что он стал пересказывать историю о необычайных приключениях девочки из Канзаса своим сыновьям. Вскоре Волкову захотелось познакомить с этой повестью всех советских детей. В результате в 1939 году вышла в свет его книга «Волшебник Изумрудного города». Сказку Баума Волков несколько изменил: сохранив фабулу, он придумал новые имена персонажам, скорректировал мировоззрение героев и добавил новые сцены. У советских читателей книга Волкова нашла восторженный отклик. О повести одобрительно отзывались именитые литераторы, в том числе известный детский писатель Самуил Яковлевич Маршак. Книга регулярно переиздавалась, и каждый тираж стремительно раскупался. Видя, что сказка пользуется успехом, Волков решил написать продолжение — и теперь история о волшебной стране насчитывает шесть книг.
В данном издании представлена третья часть цикла о Волшебной стране — «Семь подземных королей» (1964). Юную Элли ждут новые приключения: теперь она попадает в удивительную страну подземных рудокопов. Девочке и ее друзьям предстоит помочь жителям Подземелья, утратившим источник Усыпительной воды, так необходимой для благополучного сосуществования семи королей… Яркие и эмоциональные иллюстрации к произведению выполнил талантливый художник Дмитрий Никулушкин (1966).
