Комплект состоит из двух биографических романов:
Среди произведений французского писателя, лауреата Нобелевской премии по литературе Ромена Роллана (1866–1944) особое место занимает цикл романов «Жизни великих людей» — увлекательное путешествие в мир гениев, оставивших неизгладимый след в истории человечества. В настоящем издании представлены две первые книги цикла, героями которых стали величайшие мастера мировой культуры: Людвиг ван Бетховен и Микеланджело Буонаротти. Опираясь на богатый документальный материал, включающий письма и мемуарные свидетельства, автор подробно описывает их творческий путь — от ранних лет и первых успехов до мировой славы и признания. При этом свои произведения Роллан строит не как исчерпывающие биографии, но как истории драматической и вдохновенной борьбы: Бетховена — с прогрессирующей глухотой, пренебрежением и непониманием современников, Микеланджело — со многими общественными препятствиями и внутренними конфликтами. Писатель убедительно показывает, как, несмотря на испытания и невзгоды, великие деятели искусства смогли сохранить стремление к духовной свободе, ставшее залогом непреходящей значимости их творений.
В мировой литературе имя Франсуа Рабле занимает совершенно особое место. На протяжении веков к нему обращались, за ним следовали, им неизменно восторгались крупнейшие писатели и поэты. Одним из самых преданных почитателей его гения был Анатоль Франс. Франс состоял в Обществе изучения Рабле и принимал посильное участие в его работе. Великому сатирику он посвятил очерк «Гаргантюа» (1889), а восхищение им не уставал выражать на страницах своих статей. Заветным, хотя и оставшимся неосуществленным замыслом Франса была большая книга о Рабле, материал для которой писатель собирал в течение нескольких лет. Талантливым учеником французского гуманиста выступил Франс в ряде своих произведений («Современная история», «Комедия о человеке, который женился на немой», «Остров пингвинов», «Восстание ангелов»). Настоящая книга представляет собой текст публичных лекций Франса, прочитанных им в Аргентине в 1909 году. Жизнеописание Рабле дополняет содержательный анализ каждой из пяти частей его романа. Особое внимание автор уделяет взаимосвязям Рабле с различными литературными традициями и его влиянию на последующее развитие французской литературы.
