Эта книга написана человеком, прожившим долгую жизнь и в уже весьма зрелые годы старающимся её осмыслить. Однако это не мемуары, а художественное произведение. Состоит книга из четырёх частей. В трёх из них автор как бы передаёт свой голос героям-рассказчикам, поставленным в исключительные, даже фантастические обстоятельства. Последняя же часть, по его признанию, «написана почти от своего имени». Однако тут судьба не только личная, но и всего поколения, которое сменяющие одна другую эпохи то «жаловали», то отторгали. Потому и себя, и своих современников схожей судьбы автор назвал «любимыми пасынками жизни».
