Российский 'король фельетона' и 'король репортажа' Влас Михайлович Дорошевич (1865-1922) не смог отказать себе в притязании на еще один титул - создал собственное царство литературно-этнографической сказки. Он много странствовал, в Китае впервые побывал в 1897 году, после путешествия на Сахалин. Его 'китайские сказочки', полные восточной экзотики, неподражаемой народной мудрости и юмора, не могли ввести в заблуждение русскую цензуру, доносившую по начальству, что газета 'Русское слово', 'несмотря на неоднократные замечания, не прекращает печатать аллегорические сказки Дорошевича'. Сказка, давшая название этому сборнику, рассказывает о том, как любознательный богдыхан Сан-Ян-Ки вынужден был притвориться мертвым, чтобы впервые в жизни прошествовать по улицам Пекина и хотя бы таким образом узнать, как живет его народ. Первое путешествие стало для него и последним - богдыхана, узнавшего правду, придворные уложили в могилу живьем. А первое, что сделал его наследник на троне, - отрубил голову придворному историку, первому церемониймейстеру и верховному жрецу. И что прикажете делать цензору? Ясное дело, запретить!
