В хронике 'У подножия необъятного мира' рассказывается о жизни провинциального городка в 'среднесоветское' время - 1930-1950-е годы.
В книге десятки, если не сотни персонажей, различных по национальности (русские, евреи, украинцы, белорусы, армяне, казахи, цыгане) и по профессии (железнодорожники, учителя, музыканты, газетчики, работники торговли, строители). У каждого своё лицо: характерный внешний облик, речевое своеобразие.
Школа, больница, редакция газеты, паромная переправа, базарная площадь, парикмахерская, старинная насыпная крепость возле городка с заводиком и тюрьмой, два больших парка, ресторан 'Весёлый Иртыш' - везде побывает и словно бы объединит всё главный герой книги, малолетний Витька И
