Настоящее издание составили эссе Иосифа Бродского, часть из которых представляет собой лекции, прочитанные великим поэтом в различных университетах США и Европы в рамках специальных курсов по истории литературы. Перед читателями предстанут зарубежные классики. Многие из этих мастеров слова оказали на Бродского, по его собственному признанию, решающее "этическое влияние".