В первой половине XX века советские читатели впервые познакомились с дебютным произведением молодых писателей Ильи Ильфа (1897—1937) и Евгения Петрова (1902—1942). Хотя поначалу к самобытному роману «Двенадцать стульев» не были благосклонны литературные критики, публика с интересом восприняла увлекательную историю о поиске тайника с фамильными драгоценностями. Идея для сюжета романа принадлежала Валентину Катаеву — брату Евгения Петрова. Катаев, будучи на тот момент опытным мастером слова, предложил начинающим литераторам написать книгу под его руководством и указать тройное авторство. Однако в процессе работы Ильф и Петров привнесли в его первоначальную задумку так много удачных собственных решений, что Катаев от авторства отказался. Позже вышло в свет продолжение похождений Остапа Бендера — «Золотой теленок». По прошествии многих лет эти произведения остаются востребованными и актуальными для читателей разных возрастов. В данной книге сатирические романы «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок», а также цикл новелл «Необыкновенные истории из жизни города Колоколамска» приводятся с замечательными иллюстрациями Максима Геннадьевича Шараева (1963).
Илья Арнольдович Ильф (Иехиель-Лейб Арьев Файнзильберг) вырос в Одессе в семье сотрудника банка. В 1913 году юноша окончил ремесленную школу, после чего трудился в самых разнообразных местах: в чертежном бюро, на телефонной станции и даже на военном заводе. Во время Гражданской войны слабый здоровьем Ильф служил в караульном полку Красной армии, а позднее был бухгалтером в особой военной комиссии по снабжению Красной армии продовольствием. В 20-е годы он перебрался в Москву и начал вести активную литературную деятельность. Работая в газете «Гудок», Ильф повстречал многих других литераторов, в том числе своего будущего друга и соавтора — Евгения Петрова.
Евгений Петрович Петров (Катаев) родился в семье учителя. В 1920 году писатель окончил классическую гимназию. Непродолжительное время он работал в телеграфном агентстве, а затем стал инспектором уголовного розыска. Уволившись со службы, Петров переехал в Москву, к старшему брату, и избрал карьеру журналиста. Вместе со своим товарищем Ильей Ильфом он создал два романа, а также повесть, рассказы, фельетоны и киносценарии, совершил путешествие в США и страны Европы. После того как Илья скончался от болезни, удрученный Евгений написал незаконченную книгу воспоминаний о нем: «Мой друг Ильф». С началом Великой Отечественной войны Петров стал фронтовым корреспондентом. Писатель погиб после очередной командировки, возвращаясь в Москву из осажденного Севастополя.
