Антон Павлович Чехов (1860–1904) — один из самых грустных, скорбных русских писателей. Как ни странно, это относится и к внешне юмористическим рассказам и водевилям, вошедшим в этот сборник. На самом деле в них под оболочкой смеха шевелится хаос страшной, уродливой жизни: вечная и кровавая вражда супругов, безразличие и корысть детей, унижение ближних и подчиненных, раскол между сословиями, обман и эксплуатация, паразитизм государства на шее народа — и тупое терпение в ответ, распад церковного мира, упадок творчества — всего ужаса и не перечислишь в этом как бы скрытом в тени смеха чеховском мире.
