'Мой „Мертвый дом' сделал буквально фурор, и я возобновил им свою литературную репутацию', - писал Ф. М. Достоевский в письме в 1865 году. 'Записки из Мертвого дома' сразу сравнили с дантовским 'Адом', ведь писатель создал полотно каторжного ада. Разоблачение писателем ужасов, испытанных на себе, и недавнее возвращение автора из Сибири приковывали внимание к книге. 'Записки' вызвали резонанс: писали о развращающем влиянии каторги, требовали допустить там свободный труд, изменить саму систему заключения. Ф. М. Достоевский не увидел в людях, совершивших страшные преступления, 'ни малейших признаков раскаяния в своем преступлении', по крайней мере, в начальных главах 'Записок из Мертвого дома'. Но объективные причины преступлений писатель увидел в несовершенстве общественных условий, в конфликте между личностью и обществом. Впервые в творчестве писателя подняты вопросы о причинах преступления, психологии преступника, которые займут столь важное место в произведениях зрелого Достоевского.