В основе сюжета романа «Бесы» нечаевское дело, то есть реальное, но уже коллективное преступление. «Это почти исторический этюд, которым я желал объяснить возможность в нашем странном обществе таких чудовищных явлений, как нечаевское преступление. Взгляд мой состоит в том, что эти явления неслучайность, не единичны…» - писал Ф.М. Достоевский. У многих героев «Бесов» реальные прототипы, а сюжетные линии романа очень динамичны: политические интриги переплетаются с любовными, но общая атмосфера безвременья, потери нравственных ориентиров и надвигающегося хаоса и катастрофы не отступает, даже когда, казалось бы, герои влюбляются или появляются их тайные скелеты в шкафу. Характеры же раскрываются в идейных спорах, высказываниях, поступках. Идейная вражда и взаимное непонимание царит между поколениями «чистых» западников - либералов-идеалистов 1840-х годов и нечистых современников Достоевского - нечаевцев. Есть ли моральная ответственность первых за грехи последних? В том числе и на этот вопрос старается ответить Ф.М. Достоевский, поднимая тему отцов и детей. Роман «Бесы» еще отчетливее показал расхождение Достоевского с революционной концепцией преобразования общества. Для писателя единственно возможны нравственные преобразования: изменение природы человеческой личности к добру, сопереживанию, к христианскому идеалу.
