Двухтомник содержит избранные эссе Иосифа Бродского (1940-1996), великого поэта, переводчика, драматурга, лауреата Нобелевской премии по литературе (1987). Книга 'Меньше единицы' впервые вышла в Нью-Йорке в 1986 году и тогда же была удостоена премии Национального совета критиков США. Сборник 'О скорби и разуме' опубликован в Нью-Йорке в 1995 году и стал последней вышедшей из печати книгой, которую великому поэту, переводчику, драматургу суждено было увидеть. Большая часть текстов была написана Бродским по-английски и лишь несколько из них - на русском. Некоторые из переводов были выполнены еще при жизни автора и при его непосредственном участии. Исторические и философские экскурсы, автобиографические сюжеты, поэтические разборы стихотворений русских и зарубежных классиков, а также речь, прочитанная Бродским в Шведской королевской академии при получении Нобелевской премии по литературе в 1987 году.
