Герои замечательного русского писателя Аркадия Тимофеевича Аверченко (1881—1925) — обыватели большого города, с их нелепостью, глупостью, бездарностью, чванством и мещанскими ценностями. Он обладал удивительной способностью изобретать остроумные сюжеты, создавать массу смешных ситуаций, диалогов и импровизаций. В книгу вошли рассказы, относящиеся к разным периодам его творчества: цикл «О маленьких — для больших» и «Пять эпизодов из жизни Берегова», а также повесть «Подходцев и двое других», в основных персонажах которой просматривается явное сходство с характерами и внешним обликом друзей писателя — сатириконцев. «Шутка Мецената» — роман и веселый и грустный, пронизанный ностальгией беззаботной богемной петербургской жизни, — последняя работа Аверченко, изданная в Праге в 1925 году уже после его кончины.
