Про свой роман 'Мелкий бес' Федор Сологуб (1863-1927) написал, что это '...зеркало, сделанное искусно... Уродливое и прекрасное отражаются в нем одинаково точно'. Шлифовалось это зеркало больше десяти лет, а потом рукопись еще пять лет мыкалась по редакциям российских журналов - собственное отражение обществу явно не нравилось, роман казался 'слишком рискованным и странным'. История провинциального учителя Передонова, мелкого садиста и сладострастника, выглядела приговором всей российской системе воспитания, основанной на обезличивании и насилии, превращающей человека в винтик, сводящей с ума. Понадобились потрясения первой русской революции, чтобы образованное общество очнулось и вчиталось в предсказания 'невеселого человека' (Владимир Гиппиус). Опубликованный отдельной книгой в 1907 году, 'Мелкий бес' стал едва ли не самой популярной книгой в России начала XX века.
