Алексей Николаевич Толстой больше известен современному читателю как автор романа-эпопеи 'Хождение по мукам' и удачной экранизации этого романа. Но именно новеллы стяжали ему славу у современников.
В сборник вошли лучшие произведения этого жанра, созданные писателем в первой четверти XX века, в том числе 'Граф Калиостро' (по этой новелле был снят известный многим фильм 'Формула любви').