Владимир Короленко (1853 — 1921) — выдающийся русский писатель, журналист, публицист и общественный деятель, известный как «совесть России». Он был принципиальным правозащитником, выступавшим против репрессий как царской власти, так и большевиков, поднимая острые социальные темы. Однажды мальчик Вася, сын городского судьи, вместе с друзьями забирается в старую часовню возле замка. Друзья испугались темноты и убежали, оставив его одного. Так Вася знакомится с Валеком и Марусей, обитателями страшного подземелья. Чему научился Вася благодаря дружбе с детьми из подземелья, юные читатели узнают из повести В. Короленко «В дурном обществе». Повесть посвящена человеческому достоинству, жизненной стойкости и силе духа человека, мужеству и упорству в нелёгкой борьбе с обстоятельствами жизни.
