Алексей Максимович Горький (настоящая фамилия - Пешков) (1868- 1936) - один из самых значительных и известных русских писателей в мире, пятикратный номинант Нобелевской премии по литературе, автор трилогии 'Детство. В людях. Мои университеты', поэмы 'Песня о Буревестнике', пьес 'На дне'. 'Мещане', 'Васса Железнова', 'Дети солнца', романов 'Жизнь Клима Самгина', 'Дело Артамоновых', 'Мать', множества рассказов. Родился будущий писатель в Нижнем Новгороде, в семье столяра, с трех лет жил с дедом и бабушкой - отец рано умер. Детство Алёши было тяжёлым: уже в 11 дет он 'пошёл в люди' и кем только не становился: учеником иконописца, красильщиком, рыбаком в артели, грузчиком, хлебопёком, бурлаком, строителем, весовщиком, нефтяником, журналистом и пр. Много странствовал, позже эти впечатления дали почву его произведениям. Пешков не закончил даже начальную приходскую школу, но непрерывно читал Ницше, Гартмана, Шопенгауэра, Байрона, а писать начал в 18 лет, повторяя до конца дней, что не 'пишет', а только 'учится писать'. 'Макар Чудра' - поэтизированная цыганская драма - самый первый опубликованный рассказ 24-летнего Горького, подписывая который он взял себе такой говорящий псевдоним. Сходная по настрою 'Старуха Изергиль' была написана спустя два года. Кроме истории жизни самой Изергиль она включает в себя легенды: о надменном сыне орла Ларре и о самоотверженном Данко, предлагая три точки зрения: 'жить вне людей и для себя' - 'жить с людьми, но для себя' - 'жить с людьми и для людей'. 'Челкаш', созданный всего за два дня, в корне отличается от этих лирических повествований: это жёсткий реалистичный рассказ об одном дне босяка-контрабандиста, бывшего крестьянина, и в основу его легли события жизни реального босяка, который был соседом Горького по койке, когда тот попал в больницу. Опубликованный в журнале 'Русское богатство' рассказ принёс молодому писателю первую литературную известность.
