Лев Николаевич Толстой (1828-1910) - великий русский писатель, мыслитель, просветитель, чьи идеи стали основой целого религиозно-нравственного течения - толстовства, четырехкратный номинант на Нобелевскую премию по литературе, автор выдающихся романов 'Война и мир', 'Анна Каренина', 'Воскресение', повестей 'Смерть Ивана Ильича', 'Крейцерова соната', 'Хаджи-Мурат', рассказов 'Кавказский пленник', 'Холстомер', 'Лев и собачка' и мн. др. Толстой был представителем графской ветви дворянского рода, родился в наследственном имении - усадьбе Ясная Поляна в Тульской губернии, где позже открыл школу для крестьянских детей. Он рано лишился родителей и воспитывался опекунами. Бросив университет и став юнкером, с началом Крымской войны молодой граф перевёлся в Дунайскую армию, храбро воевал, а с конца 1854 года до середины 1855 года служил в Севастополе: командовал батареей в тяжёлом сражении у Чёрной речки, был при бомбардировке во время исторического штурма Малахова кургана. Первый очерк цикла 'Севастопольских рассказов' написан им по самым свежим впечатлениям и напоминает репортаж, быстро изданный некрасовским журналом 'Современник', очерк вызвал настоящий фурор зримой картиной ужасов войны. Рассказ привлёк внимание даже императора, и Толстой предложил издавать регулярный 'Военный листок', но в просьбе ему было отказано. Второй очерк - 'Севастополь в мае', созданный за 8 июньских дней (Толстой тогда перевёлся в тот самый 'страшный' 4-й бастион), был более художественным, при том, что описывал реальные события в ночь с 10 на 11 мая, но по силе воздействия, по достоверности оказался ещё глубже, поскольку, как заключал сам автор, 'герой же моей повести <...> правда'. Некрасов как редактор жаловался: 'Толстой прислал статью о Севастополе - но эта статья исполнена такой трезвой и глубокой правды, что нечего и думать её напечатать'. Очерк всё же появился в печати - в изменённом виде и без подписи автора. За оборону Севастополя Толстой был награждён орденом Св. Анны 'За храбрость' и двумя медалями. Тургенев же писал ему: 'Ваше орудие - перо, а не сабля'. Издание состоит из двух книжек, в этой публикуются первые две части очерков.
