Странная кража случается в особняке в Царском Селе под Санкт-Петербургом — неизвестный забирает только 20 изразцов фламандской работы, объединенных одной темой: играющими детьми. Хозяин дома, состоятельный бизнесмен, не на шутку заинтригован и просит следователя с Петровки Марию Каравай, блестяще зарекомендовавшую себя в делах, связанных с историей и искусством, заняться «частно» этим делом. В это же время в Москве почти одновременно вспыхивают пожары: один — в шикарном отеле «Метрополь», другой — в офисе на Патриарших. В огне погибают два человека, никак не связанные между собой, — голландский турист и столичный антиквар. И пока старший уполномоченный Андрей Яковлев идет по горящему следу, уводящему в уральскую тюрьму, где уже многие годы отбывает срок пироман и массовый убийца, Мария Каравай отправляется в Брюгге и Антверпен, расследуя обстоятельства жизни загадочного семейства XVI века. Ни одному из них, впрочем, не приходит в голову, что тайна четырехвековой давности и современные смерти в огне могут быть звеньями одной цепи…
Детективы Дарьи Дезомбре отличает наличие тонкой интриги, мистических тайн и детального экскурса в историю, культуру и искусство. Над каждой новой книгой Дезомбре работает кропотливо. Воссоздавая прошлое, она читает мемуары, проводит много часов в библиотеках и музеях, собирает фотографии одежды и предметов прошлых эпох из семейных альбомов и журналов.
