Приход к власти сирийской ветви династии Северов был попыткой римской армии вернуть 'лучшие' времена Септимия Севера и Каракаллы, а аристократии — 'лучшие' времена Антонина Пия и Марка Аврелия. Эта попытка не удалась, как из-за негодности самих последних императоров Северов, так и по объективным причинам нарушения государственной стабильности. Перекос в несоразмерном повышении роли армии и понижении качества управления при росте экономических проблем и духовном кризисе имперского населения можно назвать 'Скрытым кризисом' (или начальным этапом 'Кризиса III века'). Его начало можно датировать временами Септимия Севера, во времена Каракаллы и Гелиогабала наступил пик 'Скрытого кризиса', а при Александре ситуация дозрела и до открытой фазы, апофеозом чего стало убийство принцепса.
Убийство последнего из Северов стало переломным моментом между скрытым и открытым кризисом империи. Именно последний этап 'Скрытого кризиса' империи рассматривается в данном труде в форме политических биографий и психологических портретов Гелиогабала и Александра Севера.
