Главная тема книги Константина Звонарева — организация русской агентурной разведки и ее методы. Книга охватывает практически все правление Николая II, начиная с периода, предшествующего Русско-японской войне, до Октябрьской революции, причем речь идет не только об агентуре, непосредственно подчиненной Генштабу, но и об агентуре военных округов (во время Первой мировой войны — фронтов), армий и даже отдельных частей. Так, в 1916 году штаб одной из армий занимался созданием собственной агентурной сети в… Аргентине. Значительное внимание уделяется деятельности официальных военных агентов (военных атташе) в разных странах. Автор широко использовал материалы из архивов Генштаба, а также свидетельства руководителей и участников тайных операций. Первое издание книги вышло в 1929 году под грифом «Для служебных целей».Константин Звонарев (наст. имя Карл Звайгзне) — историк, начальник кафедры разведки Военной академии им. М. В. Фрунзе. В 1938 году обвинен в контрреволюционной деятельности и расстрелян, в 1956 году реабилитирован.
