Многоплановый труд доктора исторических наук, профессора СПбГУ Л. В. Выскочкова, приуроченный к 200-летию восшествия на престол Николая I (1825-2025), посвящен царствованию одного из самых масштабных и неординарных правителей России. Личность императора Николая Павловича предстает перед читателями во всей ее противоречивой полноте. «Укротитель революций», «жандарм Европы», «Николай Палкин» — такими прозвищами пытались стигматизировать самодержца его недоброжелатели. Сам Николай I с гордостью называл себя государем-консерватором. Вопреки распространенному заблуждению, этот монарх отнюдь не являлся врагом всяческих перемен: он ясно видел коренные проблемы России и искал пути их решения. Тридцатилетнее правление Николая I во многом определило исторический перелом накануне Великих реформ, но осуществлять эти реформы пришлось уже его наследнику.
В первом томе дилогии подробно освещаются великокняжеский период жизни Николая Павловича, трагические события междуцарствия, внутренние преобразования на фоне социально-экономического развития, смена подходов к национальному вопросу, ключевые идеологемы государственной власти. В предлагаемое издание привлечены новые публикации и архивные документы по теме, в частности, широко представлены камер-фурьерские журналы. По главам и параграфам приведены историографические справки с учетом выхода новой литературы.
Во втором томе дилогии анализируются характерная для просвещенного абсолютизма политика в области науки и культуры, психологический портрет венценосца в семейном интерьере, успехи и просчеты имперской дипломатии, приведшие Россию к Крымской войне с новой европейской коалицией. В самый разгар международного конфликта Николай I скоропостижно скончался в Малом кабинете Зимнего дворца 18 февраля 1855 года. В связи с многочисленными слухами о его кончине этот сюжет рассмотрен наиболее детально. Настоящее издание снабжено аннотированным указателем имен и указателем географических и административных названий.
