Этот писатель известен всем, его произведения давно входят в школьную программу, однако его биография известна немногим. Его настоящее имя - Михаил Евграфович Салтыков - и псевдоним 'Н. Щедрин' прочно соединились в фамилию 'Салтыков-Щедрин', которой он никогда не пользовался. В советское время его считали революционером, обличителем 'язв самодержавия', хотя он был сторонником реформ и царским чиновником, дослужившимся до вице-губернатора. Книга историка литературы Сергея Дмитренко с небывалой прежде объективностью и полнотой описывает творческую и личную жизнь Салтыкова (Щедрина) - человека удивительного таланта и громадного трудолюбия, имевшего много друзей и ещё больше врагов, искренне любившего свою страну и верившего в её будущее.
