А.И. Рейтблат - ведущий специалист по исторической социологии русской литературы. В своих исследованиях он рассматривает литературу как социальный институт и отдает предпочтение сюжетам, которые обычно обходят стороной литературоведы: 'низовой' словесности, писателям, не удостоенным статуса классиков, механизмам формирования литературной репутации, становлению в России авторского права, писательским гонорарам, взаимодействию авторов, редакторов, цензоров, книготорговцев и т.д. В новый сборник работ А.И. Рейтблата вошли статьи и материалы за 2014-2020 годы. Продолжая линию своих ранее изданных исследований, автор пишет о социальных механизмах возникновения литературной классики, о социологии литературного скандала, о риторических стратегиях оправдания крепостного права в первой половине XIX века, о взаимоотношениях писателя, издателя и журналиста Ф.В. Булгарина - одного из главных героев научной деятельности Рейтблата - с современниками, о ярких судьбах давно забытых фигур: писателя Феоктиста Улегова и актрисы Елизаветы Шабельской. Все эти тексты связывает подход к литературе как явлению, которое нельзя в полной мере понять, оставив в стороне его связи с государством, экономикой, моралью, религией и другими социальными институтами.
