На глазах всего университета сгорает студент-потенциальный. Друзья тяжело переживают его гибель и по-разному справляются с горем. У Эрни Марино, другого потенциального, учащаются приступы: он видит вокруг себя пропащих — сгоревших потенциальных, превратившихся в призраков. Не желая навредить близким, Эрни отдаляется от них и устраивается на подработку в кофейню, где знакомится с девушкой, которая совсем ничего о нем не знает. Чем дальше развивается эта дружба, тем сильнее на Эрни давит вопрос: кто же он на самом деле?
