Начиная с 1842 года, когда роман-поэма 'Мертвые души' был опубликован впервые, и до сегодняшнего дня несется Русь-тройка, и дымом дымится под нею дорога, 'гремят мосты, все отстает и остается позади'. Но образы Николая Васильевича Гоголя вечны: и слабовольный мечтатель Манилов, и 'дубиноголовая' помещица Коробочка, и кутила Ноздрев, и грубый делец Собакевич, и, наконец, главный герой поэмы - Павел Иванович Чичиков.
Показав Русь 'с одного боку', Гоголь нарисовал многочисленные портреты русского человека, которые узнаются спустя два столетия.