Имя Николая Леонова хорошо известно поклонникам детективного жанра. В 1950-1960-х годах будущий писатель работал в Московском уголовном розыске, а покинув органы МВД в звании капитана, занялся литературным творчеством. Он автор множества романов и повестей, признанных классикой отечественного детектива и ставших 'школой' для следующего поколения писателей. Леонову в равной мере прекрасно удавались как исторические детективы (например, знаменитые 'Трактир на Пятницкой' и 'Операция 'Викинг''), так и детективы из повседневной жизни.
Большой успех писателю принес цикл популярных детективных повестей об инспекторе Льве Гурове. 'Явка с повинной' - первое произведение цикла и первое дело Гурова, где возникает образ следователя, умеющего мыслить нетривиально и внимательно изучающего психологию преступника. В этой, как и в следующих повестях ('Выстрел в спину', 'Ловушка' и 'Обречен на победу'), включенных в настоящее издание, перед следователем Гуровым стоит непростая задача - вычислить преступника при ограниченном числе подозреваемых и отсутствии прямых улик. В каждом своем произведении Леонов мастерски выстраивает сюжет и сохраняет интригу до конца. Повести о сыщике Гурове хорошо известны по экранизациям, причем Николай Леонов сам писал сценарии к фильмам, в начале 2000-х годов по мотивам этого цикла А. Башировым был снят сериал 'Удачи тебе, сыщик'.
