Абсолютно во всех своих произведениях, даже малой формы, Достоевский ищет ответ на вопрос, которым задавался на протяжении всей своей жизни: где проходит граница между добром и злом - в сердце отдельного человека и всего общества?
Хотя рассказы 'Крокодил', 'Скверный анекдот', 'Мужик Марей' находятся как бы в тени 'великого пятикнижия', но именно в них получила развитие эта важнейшая проблема творчества Достоевского. Особое место занимает одна из последних работ - удивительно трогательная повесть 'Кроткая', где писатель исследует отношения тирана и жертвы на примере обычной семьи.