Федор Федорович Ушаков (1745–1817) и Павел Степанович Нахимов (1802–1855) в начале XXI века занимают первые два места в символическом списке великих отечественных флотоводцев, подобно тому как Александр Васильевич Суворов (1730–1800), Михаил Илларионович Кутузов (1754–1812) и Георгий Константинович Жуков (1896–1974) лидируют в аналогичном перечне великих отечественных полководцев. Анализ российских коммеморативных практик за последние два столетия позволяет говорить о существовании «культа Нахимова» и «культа Ушакова». Это проявилось в монументалистике, топонимике, научной и художественной литературе, фильмографии и прочих формах исторической памяти. Книга представляет собой попытку проследить процесс создания образов этих военачальников в дореволюционной, советской и постсоветской России. Поскольку мемориальные акции различаются по своему характеру, а главные герои книги принадлежали к разным эпохам, то и соперниками «в славе» они оказались не в реальной жизни, а в культурной памяти России. Такое понятие, как «коммеморативное многоборье», предложенное в исследовании, позволяет оценить динамику и условия сотворения исторического образа.
