В январе 1558 г. русские полки по повелению Ивана Грозного перешли руссколивонскую границу. Четыре года, с 1558 по 1561 г., Прибалтика была объята пламенем войны, которая вскоре получила название Ливонской (в свою очередь, эта война стала частью более длительного конфликта, который можно назвать Войной за ливонское наследство, длившейся дефакто с 1555 по 1595 г.). В результате действий русских войск 'больной человек' СевероВосточной Европы, Ливонская 'конфедерация', состоявшая из Ливонского ордена, Рижского архиепископства и ряда других, более мелких владений, была разгромлена, распалась и разделена между могущественными и алчными соседями. История этой войны, несмотря на ее значение для последующей истории не только России и Прибалтики, но и вмешавшихся в конфликт государств - Польши, Литвы, Швеции, Дании, - изучена крайне слабо, в особенности отечественной историографией
