В этой книге выдающийся русский ученый Д. Иловайский (1832-1920) рассматривает последний период правления первой русской царской династии Рюриковичей. За прекращением этой династии следует перелом в русской политической жизни, известный под именем Смутного времени. Этот бурный перелом отделяет древнюю Русь от новой. Том воспроизводится по изданию: «Москва, 1890 г». Частично сохранены орфография и пунктуация автора.