Середина XVI века. Продолжается негласное соревнование между английской королевой Елизаветой и шотландской королевой Марией Стюарт — как будто кто-то ведет счет, которая из двух правительниц добилась наибольшего успеха. Елизавета крепко держит власть в руках, а Марии приходится бороться со своим ближайшим окружением за право принимать самостоятельные решения. Зато в деле удачного замужества и продолжения династии Мария преуспела больше, а Елизавета по-прежнему остается «королевой-девственницей». И данное обстоятельство очень тревожит английскую королеву.
Этот роман классика исторической прозы Эрнста Питаваля является четвертой книгой цикла о Марии Стюарт и Елизавете Тюдор. Предыдущие три книги цикла — «Мария и Елизавета», «Схватка за трон» и «Королева Елизавета» — ранее опубликованы в этой же серии.
