Писатель-народник Павел Владимирович Засодимский родился в небогатой дворянской семье. Поставленный обстоятельствами лицом к лицу с жизнью деревенской и городской бедноты, Засодимский проникся горячей любовью к тем - по его выражению - 'угрюмым людям, живущим впрохолодь и впроголодь, для которых жизнь на белом свете представляется не веселее вечной каторги'.
В повести 'Темные силы' Засодимский изображает серые будни провинциального мастерового люда, задавленного жестокой эксплуатацией и повседневной нуждой. В другой повести - 'Грешница' - нарисован образ крестьянской девушки, трагически погибающей в столице среди отверженного населения 'петербургских углов' - нищих, проституток, бродяг, мастеровых.
Простые люди и их страдания - таково содержание рассказов и повестей Засодимского. Определяя свое отношение к действительности, он писал: 'Все человечество разделилось для меня на две неравные группы: с одной стороны - мильоны голодных, оборванных, несчастных бедняков, с другой - незначительная, но блестящая кучка богатых, самодовольных, счастливых… Все мои симпатии я отдал первым, все враждебные чувства вторым'. Этими гуманными принципами проникнуто все творчество писателя.
