Александр Николаевич Энгельгардт - ученый, писатель и общественный деятель 60-70-х годов XIX века - широкой публике известен главным образом как автор 'Писем из деревни'. Это и в самом деле обстоятельные письма, первое из которых было послано в 1872 году в 'Отечественные записки' из родового имения Энгельгардтов - деревни Батищево Дорогобужского уезда Смоленской области. А затем десять лет читатели '03' ожидали публикации очередного письма. Двенадцатое по счету письмо было напечатано уже в 'Вестнике Европы' - 'Отечественные записки' закрыли. 'Письма' в свое время были изданы книгой, которую внимательно изучали Ленин и Маркс, благодаря чему 'Письма из деревни' переиздавали и после 1917 года.