Алоис Ирасек (1851–1930) — чешский писатель и поэт. Он родился в Австрийской империи, в небольшом городе Гронове на территории современной Чехии. Родители будущего писателя были ткачами скромного достатка и помимо Алоиса имели еще восемь детей. После окончания школы Алоис поступил в Карлов университет в Праге. Там он углубился в изучение истории, что в дальнейшем сказалось на его творчестве. Получив диплом, молодой человек перебрался в Литомисль, чтобы заняться преподаванием. Работу в школе он совмещал с написанием объемных исторических романов. В своих произведениях Ирасек любил писать о событиях из чешской истории, в частности о движении гуситов. Его тексты были насыщены разнообразными приключениями и сложными противоборствами, что, вкупе с его патриотической авторской позицией, делало их весьма популярными среди современников писателя. Когда Алоис вернулся в Прагу, он начал заводить знакомства среди деятелей науки и искусства. Здесь были написаны его самые знаменитые пьесы, кроме того, писатель продолжал преподавать историю. В 1908 году он стал членом Чешской академии наук и искусств, а через год ушел на пенсию и погрузился в литературу. С началом Первой мировой войны его произведения стали особенно востребованы. В своих романах Ирасек продвигал национальные идеи, писал о борьбе чешского народа за само существовании нации. В 1918 году он публично зачитал прокламацию независимости Чехословакии от Австро-Венгрии. Алоис Ирасек вошел в историю чешского народа как выдающийся писатель и общественный деятель. Он неоднократно был номинирован на Нобелевскую премию по литературе.
В данном издании представлено тридцать четыре чешские легенды и сказания, литературно обработанных Алоисом Ирасеком. Тексты сборника разделены на две части: сказания времен языческих и сказания времен христианских. Они знакомят читателя с героями, мифологией, мировоззрением и традициями чешского народа. Тексты проиллюстрированы чешским художником Венцеславом Черны.
Венцеслав Черны (1865–1936) учился в Академии изобразительных искусств сначала в Праге, а затем в Вене. Отточенные навыки рисования позволили ему быстро начать сотрудничать с ведущими издательствами Праги. Черны иллюстрировал произведения как чешских писателей, так и зарубежных авторов. Его рисунки украшают тексты Франтишека Чечётки, Лидии Чарской, Генрика Сенкевича, Жюля Верна и многих других известных литераторов. Еще при жизни Черны был признан талантливым книжным иллюстратором. Художник также интересовался историей, он писал батальные полотна и картины на исторические темы.
В Приложении в конце книги приведены варианты иллюстраций из раннего издания.
