Эта книга представляет собой обработку 59 или 57 проповедей, которые св. Фома произнес в Неаполе во время Великого Поста 1273 г. Аквинат произносил их на народном языке, а именно на своем родном неаполитанском диалекте, ежедневно, начиная с шестидесятницы (второй недели перед Великим постом по старому литургическому стилю, прим. пер.), которая в тот год приходилась на 12 февраля, до Пасхи, то есть до 9 апреля. Это был последний год его деятельности - 6 декабря того же года, во время Святой Мессы, Фома пережил мистический опыт, после которого больше не написал и не продиктовал ни одного слова. Впрочем, вскоре, 7 марта 1274 года, он умер по пути на Вселенский собор в Лионе, на который направлялся по приказу Папы. Чрезвычайно напряженным был этот последний год его жизни. С осени 1272 года Фома был руководителем Доминиканской школы в Неаполе, юридически связанной с тамошним Королевским университетом. Вероятно, лекций у него было немного. Во всяком случае, помимо незавершенного комментария к псалмам, отредактированного Реджинальдом из Пиперно на основе его тогдашних лекций, других письменных плодов его преподавательской деятельности в том, 1273 году, не видно.
