В гениальных повестях Н. В. Гоголя сатира, порой доходящая до сарказма, соединяется с реалистическим изображением действительности и борется против пошлости, глупости и невежества. 'Невский проспект', 'Нос', 'Портрет', Шинель', 'Записки сумасшедшего' и 'Коляска' объединены в цикл самим Н.В. Гоголем. Острые, сжатые, выразительные характеры 'Петербургских повестей' раскрываются на фоне странных, призрачных пейзажей Петербурга. Реальные события здесь переплетаются с фантасмагорией, трагедия соседствует с комедией и даже гротеском.
