С момента выхода в свет магистерской диссертации Г. В. Вернадского «Русское масонство в царствование Екатерины II» (Пг., 1917) феномен российского масонства, самого многочисленного объединения конца XVIII – начала XIX вв., фактически оставался неизученным. Масонство упоминалось лишь как часть биографических повествований, либо рассматривалось в контексте просветительской деятельности кружка Н. И. Новикова. Между тем обилие ставших известными новых документов, публикация зарубежными исследователями важных исторических источников, позволяют по-новому взглянуть на развитие российского масонства указанного периода в контексте развития масонства европейского. На примере появления в России новой масонской системы, Исправленного шотландского устава, предпринята попытка заново осознать процессы развития движения вольных каменщиков в Российской империи.
Оценка масонства в историографии в значительной степени не является бесспорной. Чтобы максимально беспристрастно изучать феномен масонства, впервые в России осуществляется (без каких-либо купюр) публикация (в качестве отдельного тома приложений) масонских правил и ритуалов, в соответствии с которыми работали отечественные ложи первых трех градусов и мастерские высших степеней. Подобная публикация масонских ритуалов позволит беспристрастно оценить развитие масонства в России.
