Антон Павлович Чехов (1860-1904) - великий русский писатель, классик мировой литературы, один из самых известных драматургов.
Чехов родился в приморском городке Таганроге, в семье купца, бывшего крепостного. Будучи одним из старших сыновей, работал в бакалейной лавке отца, пел в церковном хоре. Закончив таганрогскую гимназию, уехал в Москву и поступил на медицинский факультет Московского университета, после учебы в котором шесть лет работал земским врачом в Звенигородском уезде. Ещё в 18 лет написав первую пьесу ('Безотцовщина'), Чехов продолжает заниматься сочинительством. 1885- 1886 гг. - период расцвета Чехова как 'беллетриста-миниатюриста': по его признанию, он пишет по рассказу в день, как правило, под псевдонимами Антоша Чехонте и Человек без селезёнки (считалось, что этот орган отвечает за улыбку), 'Смерть чиновника' и 'Пересолил' - из таких однодневных юморесок. Слава Чехова растёт. За авторский сборник 'В сумерках' Императорская академия наук присуждает ему престижную Пушкинскую премию. Это стало одной из причин, по которой молодой доктор в 27 лет оставляет врачебную практику и посвящает себя писательству. Скоро поклонниками его творчества станут Максим Горький, Дмитрий Григорович, Лев Толстой.
Особенности стиля Чехова - бесстрастность повествования и внимание к мелочам и быту, которые ярче громких сцен рисуют настоящее положение вещей: 'Люди обедают, только обедают, а в это время слагается их счастье и разбиваются их жизни'.
Чехов первым в литературе обозначил образ провинциального обывателя, его ограниченного мещанского счастья, существования, лишённого духовного устремления. Таков 'Учитель словесности': 'пустячок из жизни провинциальных морских свинок'. Таков, и даже хуже, 'Человек в футляре' - ходячий пример косности мыслей, готовый запретить даже велосипед. Особняком стоит 'Душечка' - 'движение от сатиры к лирике' (по словам критика Паперного), женский портрет, в котором многие узнают себя.
