Пантелеймон Александрович Кулиш (1819-1897), писатель, поэт, этнограф, переводчик, историк, был одним из крупнейших деятелей украинского просвещения, 'властителем дум' украинской интеллигенции. По популярности и влиянию он не уступал Тарасу Шевченко. Кулиш - автор концепции 'хуторской философии', создатель 'кулишовки' - одной из ранних версий украинского алфавита, главный автор первого полного украинского перевода Библии. Он был типичным украинофилом, воспевавшим казацкое прошлое и мифологизировавшим гетманство и казацкую старшину как защитников православия от католичества и ислама. Но это - в молодости. Все изменилось с момента выхода фундаментального исторического труда П. Кулиша 'История воссоединения Руси' и его продолжения - 'История отпадения Украины от Польши'. Кулиш проделал огромную работу, шаг за шагом, на основании документальных свидетельств развенчивая исторические мифы, связанные с деятельностью Запорожской Сечи и ее гетманов. Прогрессивными же силами, чья культурная миссия, по мнению Кулиша, не подлежит сомнению, он считал прежде всего российское самодержавие.
Безусловно, Кулиш осознавал, что книга, написанная в таком ключе, вызовет негодование в среде его единомышленников. Переосмысление взглядов, совершенно иное видение прошлого своего народа стало непростым этапом как для самого Кулиша, так и для его сторонников. Как сказал знаменитый французский философ Дени Дидро: 'В истории любого народа найдется немало страниц, которые были бы великолепны, будь они правдой'. Многие поддавались такому соблазну и сочиняли 'великолепные страницы', но Пантелеймон Кулиш шел по другому пути, признавая в истории только один аргумент - правду…
