Когда солдаты возвращаются домой с войны и рассказывают соотечественникам о тех годах, что провели в мундирах, то вспоминают они, как правило, лишь исключительные моменты. И когда следующие поколения оглядываются назад, чаще победы затмевают собой неудачи, и только некоторые, особенно яркие, поражения надолго остаются в памяти. Именно такие события в первую очередь вспоминались на протяжении всего XIX века, да и в наше время они по-прежнему доминируют в популярной истории. Военная же рутина быстро изглаживается из памяти. Однако даже у самых закаленных ветеранов большая часть их армейской жизни как раз и была наполнена такой рутиной, вызывавшей скуку и тоску.
Войны периода Французской революции и правления Наполеона оставили в исторической памяти народов Европы множество ярких образов батальных сцен, но эта книга не совсем о них. Автор исследует различные аспекты военного опыта, которые редко затрагивались в традиционных описаниях военных действий и тактики на поле боя, но играли важнейшую роль в жизни всех, кто пережил эпоху Революционных и Наполеоновских войн. В книге освещаются тот многоплановый опыт военной поры, что выпал на долю современников событий, и пути его усвоения национальной памятью в течение следующего столетия.
