Мотивами сказаний европейского Севера пропитана вся наша культура — от опер Вагнера до «Властелина колец» Толкина. От песен «Эдцы» и «Кале-валы», от скандинавских легенд о Нибелунгах протягиваются ниточки к рыцарским романам и циклу о Короле Артуре. А народные сказки об эльфах, гномах и троллях дали начало жанру сказочной фантастики — от «Хроник Нарнии» до «Гарри Поттера», «Игры Престолов» и «Ведьмака».
Сказания, родившиеся на территории Швеции, Финляндии, Норвегии, Дании и Исландии, в краях, которые мы знаем как земли неустрашимых викингов, наполнены звоном мечей и магией рун, здесь обитают самые фантастические существа и самые великие герои.
С преданиями из мира Тора и Одина, драконов и валькирий русского читателя познакомил в середине XIX века историк, литературовед и переводчик Петр Полевой. Его собрание мифов и легенд Скандинавии стало для русских школьников таким же открытием, как и «Легенды и мифы Древней Греции» Куна. Спустя полтора века эта книга возвращается к нам с волшебными иллюстрациями Джозефа Аланена, Роберта Вильгельма Экмана, Аксели Галлен-Каллелы, Фердинанда Леке, Артура Рэкхема и других знаменитых художников.
