Очерки народной жизни писателя-демократа Н.М. Астырева (1857-1894) дают колоритные зарисовки реального положения воронежской деревни пореформенного времени и представляют собой качественный источник для всех интересующихся историей родного края.
Текст основной книги Н.М. Астырева публикуется по ее первому прижизненному изданию (М., 1886). Археографическая и стилистическая подготовка текста осуществлена М.Д. Карпачевым. Он же является автором помещенных в конце текста примечаний. Подготовка именного указателя, традиционного для изданий подобного рода, в данном случае оказалась излишней, поскольку Астырев пользовался вымышленными именами своих персонажей.
В статье Н.М. Астырева, посвященной хозяйственной жизни воронежской деревни середины 1880-х гг., содержатся сведения, которые дополняют новыми красками картины народной жизни, представленные в книге.
Приложены также статьи О.Г. Ласунского и М.Д. Карпачева, каждая из которых может рассматриваться как научный комментарий к сочинениям Н.М. Астырева.
